Äggpriserna har ökat med cirka 60 % på bara ett år, och vissa lagstiftare och oberoende bönder misstänker att 'prissänkning' spelar in.
Miljontals amerikaner har känt av effekterna av den totala inflationen de senaste månaderna. Men bland alla produkter och tjänster som är dyrare idag verkar ägg vara en av de mest anmärkningsvärda.
Experter och stora producenter hävdar att de stigande kostnaderna är ur allas händer. Med rekordhöga bränslepriser som tar hårt på leveranskedjan kostar det mer att mata höns. Och 43 miljoner värphöns avlivades 2022 för att bromsa spridningen av fågelinfluensan, så det finns mycket färre ägg att gå runt.
Trots de logiska förklaringarna, men folk kallar dem en bluff. Små, oberoende leverantörer har lyckats hålla nere priserna. Och vissa tjänstemän i kongressen är oroade över de massiva vinstökningarna som rapporterats av stora företag mitt i oron.
På tisdagen skickade den amerikanske senatorn Jack Reed en brev till Federal Trade Commission och uppmanade till en grundlig utredning av ärendet. Hans brev följde på en annan begäran från en bondledd opinionsbildande grupp vid namn Farm Action.
I en vädjan till kommissionen sa gruppen att det 'tycks finnas en samverkan mellan industriledare för att förvandla inflationsförhållanden och ett fågelinfluensautbrott till en möjlighet att få ut otroliga vinster.'
Landets största leverantör rapporterade en vinstökning på 1,1 miljoner dollar när äggpriserna fortsätter att stiga
De senaste statliga uppgifterna visar att de genomsnittliga äggpriserna var 1,79 USD per dussin i december 2021. Ett år senare var de 4,25 USD, enligt CBS News . Och den största producenten i landet, Cal-Maine Foods, rapporterade att dess senaste kvartalsförsäljning ökade med 110 % till 801,7 miljoner dollar. Det gav en vinstökning på 1,1 miljoner dollar från samma tidpunkt 2021.
'I en tid då matpriserna är höga och många amerikaner kämpar för att ha råd med sina matvaror, måste vi undersöka industrins roll för att upprätthålla höga priser och hålla de ansvariga ansvariga för sina handlingar', skrev Reed i brevet.
Cal-Maine hävdar dock att 'den inhemska äggmarknaden alltid har varit intensivt konkurrenskraftig och mycket volatil även under normala marknadsförhållanden.' Och de försäkrade kunderna att det inte är något skändligt på gång med de senaste märkningarna.
Företaget förklarade också att dess äggpriser är ett resultat av förhandlingar med butiker, och de lyckades hålla sin genomsnittliga kostnad till ,71 ett dussin förra kvartalet, vilket är nästan dubbelt så mycket som det tog ut förra året. De har dock hållit sina ägg långt under det rikstäckande genomsnittet.
Flera experter håller med Cal-Maine om motiveringen bakom prishoppet, inklusive lantbruksekonomen Jayson Lusk från Purdue University.
'Enligt min mening förklarar den grundläggande ekonomin i situationen prishöjningen väl,' förklarade han. Lusk förklarade också att även en liten nedgång i utbudet kan skapa en stor prisökning eftersom efterfrågan alltid är stabil.
